Painted Horses

Observăm în Painted Horses o confruntare viscerală între marșul neînduplecat al progresului și ecourile unei lumi pe cale de dispariție. Tensiunea centrală a romanului se naște la mijlocul anilor '50, când entuziasmul american pentru sistematizare și construcția marilor baraje se lovește de rezistența mută a peisajului din Montana. Catherine Lemay, o arheologă ambițioasă, are la dispoziție o singură vară pentru a scoate la lumină secretele unui canion adânc, înainte ca acesta să fie înghițit de apele unui proiect hidroelectric. Întâlnirea ei cu John H, un veteran al ultimei cavalerii montate a armatei americane, transformă o misiune științifică într-o explorare a spiritului uman și a legăturii ancestrale cu natura.

Stilul lui Malcolm Brooks este unul arhitectural; credem că forța acestei cărți rezidă în modul în care autorul construiește scenele, strat cu strat, împletind rigoarea cercetării istorice cu o sensibilitate poetică față de viața aspră a vestului. Atmosfera te trimite cu gândul la The Hearts of Horses, de Molly Gloss, deși perspectiva lui Brooks este mai amplă, integrând elemente de arheologie și o melancolie postbelică ce oferă narațiunii o greutate specifică. Ritmul este așezat, lăsând loc contemplării, iar portretul lui John H — deopotrivă artist la Paris și pustnic în canion — aduce o profunzime rară figurii clasice a cowboy-ului. Este un roman de o factură clasică, unde detaliile cotidiene și destinele excepționale coexistă într-un echilibru fragil, sub amenințarea iminentă a schimbării.