Oxford

În acest volum remarcabil, găsim 119 reproduceri color de tip halftone care compun o cronică vizuală a unui an academic la una dintre cele mai prestigioase instituții din lume. Raportul dintre imagine și text este echilibrat de eseul final semnat de Simon Winchester Obe, care oferă profunzime narativă observațiilor vizuale ale lui Martin Parr. Ne-a atras atenția felul în care Parr, celebru pentru ironia sa fină, abordează aici subiectul cu o seriozitate documentară ce nu exclude totuși momentele de absurd cotidian specifice ritualurilor universitare britanice. Apreciem calitatea producției în format hardback, care pune în valoare texturile halftones, oferind o experiență tactilă și vizuală ce amintește de originile fotografiei. Proiectul este un omagiu adus pionierului William Henry Fox Talbot, fiind prima încercare de asemenea anvergură de la primele sale experimente fotografice. Ca și Custodians de Joanna Vestey, această lucrare ne permite accesul în spații adesea închise publicului, dar cu un accent pe dinamica umană și pe contrastul dintre tradiția arhaică și viața modernă a studenților, spre deosebire de accentul pus de Vestey pe arhitectura statică. În contextul operei sale, Oxford se distanțează de estetica saturată din Real Food sau de critica socială din The Last Resort, adoptând o perspectivă mai așezată, de observator de cursă lungă. Totuși, regăsim interesul lui Parr pentru tipologii umane și detalii vestimentare, teme explorate anterior în Fashion Faux Parr. Este o lucrare de maturitate care consolidează statutul lui Parr de cronicar al identității britanice, oferind o perspectivă rară asupra mecanismelor interne ale unei instituții legendare.