Oxford

Martin Parr, președintele agenției Magnum și unul dintre cei mai influenți fotografi contemporani, își îndreaptă obiectivul spre una dintre cele mai conservatoare instituții britanice. Observăm cu interes cum stilul său documentar, adesea marcat de o ironie fină, se adaptează aici pentru a surprinde un an academic la Universitatea Oxford. Volumul nu este doar o cronică vizuală, ci un dialog între estetica modernă a lui Parr și tradițiile seculare ale universității. Cele 119 reproduceri color ne poartă prin sălile de mese impunătoare și ritualurile arcane care definesc acest spațiu, oferind o perspectivă rară asupra unei lumi care se mândrește cu discreția sa.

Suntem de părere că forța acestui album hardback rezidă în capacitatea de a găsi absurdul în solemnitate, fără a cădea în derizoriu. Complementar volumului Oxford: The Last Hurrah de Dafydd Jones, care se concentra pe extravaganța claselor privilegiate din anii '80, perspectiva lui Parr este mai așezată, o documentare „straight” care onorează moștenirea lui William Henry Fox Talbot. În timp ce Custodians de Joanna Vestey explorează arhitectura și spațiile inaccesibile, Parr se concentrează pe interacțiunea umană și pe viața de zi cu zi a studenților și profesorilor.

Această lucrare ocupă un loc distinct în opera autorului. Dacă în The Last Resort sau Real Food Parr explora cultura de masă și consumismul prin culori saturate și un realism crud, în Oxford el adoptă o abordare mai nuanțată. Textul semnat de Simon Winchester OBE îmbogățește materialul fotografic, transformând acest album într-o piesă de colecție ce punctează un moment istoric: efortul Bibliotecii Bodleian de a prezerva arhiva pionierului fotografiei.