Nach 14 Jahren Bauzeit kehren die Bühnen Köln an den Offenbachplatz zurück - in das Gebäudeensemble mit dem 1957 eröffneten Opernhaus des Architekten Wilhelm Riphahn. Kaum ein Kulturprojekt hat die Stadt so lange beschäftigt wie die Sanierung, der Neu- und Umbau dieses zentralen Theaterstandorts. Das Buch erzählt die Geschichte dieser außergewöhnlichen Baustelle aus der Perspektive der Menschen, die sie begleitet haben: Projektverantwortliche, Politiker, Architekten, Kulturjournalisten, Künstler sowie Mitarbeitende und Abonnenten der Bühnen kommen zu Wort. So entsteht eine vielstimmige Chronik, die Hintergründe, Konflikte und bislang wenig bekannte Geschichten sichtbar macht. Reich bebildert dokumentiert der Band die umfassende Erneuerung des Theaterkomplexes, aus der vier Spielstätten hervorgegangen sind - darunter die weltweit einzigartige Kinderoper im Untergrund. Zugleich zeigt er exemplarisch, welche technischen, politischen und kulturellen Herausforderungen mit der Sanierung großer Theaterbauten im 21. Jahrhundert verbunden sind.