Open Season: Joe Pickett

Două pocnete ascuțite de pușcă răsună prin liniștea din Twelve Sleep, Wyoming, cu mult înainte de deschiderea oficială a sezonului de vânătoare. Această imagine, care deschide Open Season, nu este doar o încălcare a legii cinegetice, ci semnalul de alarmă care îl scoate pe Joe Pickett din rutina sa subapreciată. Putem afirma că forța acestui debut, premiat cu distincții prestigioase precum Anthony și Macavity, constă în refuzul de a ne oferi un erou infailibil. Joe este un gardian de vânătoare prost plătit, tată a doi copii și deloc agreat de localnicii care privesc regulile ca pe niște sugestii opționale.

Atunci când un braconier cunoscut scapă nepedepsit doar pentru a fi găsit mort în propria curte a lui Joe, ancheta se transformă dintr-o chestiune de protocol într-o luptă pentru supraviețuire. Imaginați-vă tensiunea dintr-un roman de Michael Connelly, mutată într-un decor de preerie aspră și munți izolați, unde secretele orășelelor mici sunt protejate cu aceeași ferocitate ca teritoriile de vânătoare. C. J. Box construiește un ritm deliberat, în care corupția oficialilor și ranchiuna veche de generații ies la suprafață odată cu topirea zăpezii.

În contextul operei sale, acest volum pune bazele universului pe care autorul l-a explorat ulterior în titluri precum Cold Wind sau In Plain Sight, unde familia și datoria rămân pilonii centrali. Dacă în Savage Run mizele devin explozive, aici totul pornește de la pământ, de la urmele lăsate în noroi și de la integritatea unui om care refuză să întoarcă privirea. Este un roman polițist care miroase a praf de pușcă și pin, definind un nou tip de erou în literatura americană contemporană.