Open Country: Western Romance, A

La o primă vedere, Open Country pare a fi o cronică clasică a supraviețuirii în Vestul Sălbatic, însă descoperim repede că sub acest înveliș se ascunde o explorare intimă a fragilității umane și a moralității disperate. Ceea ce începe ca un act de oportunism cinic — Molly se căsătorește cu un bărbat aflat pe patul de moarte pentru a asigura viitorul nepoților ei — se transformă într-o complicată dramă psihologică atunci când soțul supraviețuiește, dar fără nicio amintire despre uniunea lor.

Notăm cu interes modul în care Kaki Warner construiește tensiunea între cei doi protagoniști. Ritmul lecturii este dictat de recuperarea lentă a lui Hank și de secretul apăsător al lui Molly, totul sub amenințarea constantă a unui urmăritor implacabil. Imaginați-vă tensiunea dintr-un roman precum Chasing the Sun de Tracie Peterson, mutată într-un decor de ranch izolat din New Mexico, unde încrederea este o monedă mai rară decât aurul. Față de primul volum al seriei, Pieces of Sky, care ne-a prezentat asprimea teritoriului prin ochii unei nou-venite, aici accentul cade pe dinamica internă a unei familii improvizate care trebuie să decidă ce înseamnă cu adevărat loialitatea.

În contextul operei sale, Kaki Warner continuă să exploreze tema „mireselor improbabile” care ajung în Vest, temă prezentă și în Bride of the High Country sau Colorado Dawn. Totuși, în acest volum premiat cu Rita Awards, autoarea ridică miza, forțând personajele să navigheze între trădarea trecutului și speranța fragilă a unui viitor comun. Este o lectură densă, unde peisajul arid al New Mexico-ului oglindește perfect luptele interioare ale unor oameni care au pierdut totul, în afară de voința de a merge mai departe.