Robert et Laurence Maubray se sont maries a l'ile Maurice, dont le jeune homme est originaire. Ils viennent se fixer a Paris, ou leur bonheur serait sans ombre, si Robert n'aimait par trop sa liberte. En effet, il n'hesite pas a delaisser sa jeune epouse, pour se rendre au Cercle ou sortir entre garcons. Laurence en devient vite jalouse. Durant une conversation avec deux de ses amis, le medecin Maxime Duvernet et le notaire Roquefeuille, Robert vient a parler du consul de France qui l'a marie. C'est alors que la question de sa nationalite se trouve posee. En effet, l'ile Maurice appartient a l'Angleterre, et ce n'est que deux ans apres la naissance de son fils que le pere de Robert s'est fait naturalise francais. Donc, Maubray possede la nationalite anglaise, puisqu'il n'y a aucun effet retroactif pour la naturalisation. Mais Roquefeuille va plus loin, en declarant que le mariage de Robert et de Laurence est nul, ayant ete celebre par le consul de France, et non par les autorites anglaises..."