Cette pi'ce est inspir'e de la pi'ce Le Sauvage, 'galement d'Anton Tchekhov. La pi'ce est d'abord jou'e dans d'autres villes de province et n'est cr''e au Th'tre d'art de Moscou que le 26 octobre 1899, apr's de nombreuses retouches, avec Olga Knipper dans le rle d'l'na. Le succ's n'est pas imm'diat. Maxime Gorki, qui a vu la pi'ce Nijni Novgorod, en f'licita cependant l'auteur.