Once & Then

Considerăm că imaginea de deschidere a acestui volum este una dintre cele mai sfâșietoare din literatura contemporană pentru tineri: un băiețel de nouă ani, Felix, stând într-un orfelinat din Polonia ocupată, convins că morcovul găsit în supa sa este un semn mesianic de la părinții săi librari, nu o simplă întâmplare. Această capacitate de a construi narațiuni protectoare în jurul unei realități atroce definește întreaga experiență de lectură oferită de Once & Then. Registrul narativ adoptat de Morris Gleitzman este unul de o simplitate înșelătoare; vocea lui Felix, marcată de o candoare care refuză să se frângă, transformă trauma istorică într-o odisee a speranței. Notăm cu interes felul în care autorul echilibrează momentele de violență absurdă — cum ar fi arderea bibliotecilor de către bărbați cu banderole pe braț — cu micile victorii ale imaginației care îi protejează pe Felix și pe prietena sa, Zelda. Cei care au parcurs Once sau Then ca volume separate vor regăsi aici coeziunea unei lupte continue pentru umanitate. În contextul operei sale, dacă în Blabber Mouth and Sticky Beak Gleitzman explora dificultățile de comunicare ale copilăriei într-un registru ludic, aici miza devine existențială. Once & Then nu este doar o cronică a supraviețuirii, ci o demonstrație a faptului că, uneori, singura armă eficientă împotriva întunericului este capacitatea de a spune o poveste. Ritmul este alert, dictat de necesitatea constantă de a fugi, însă tonul rămâne unul contemplativ, invitând la o reflecție profundă asupra memoriei și a rezilienței.