On Sondheim: An Opinionated Guide

Remarcăm în acest volum o structură riguroasă, unde fiecare dintre cele peste 15 spectacole majore ale compozitorului primește un capitol dedicat, raportul fiind clar înclinat către o analiză critică densă, susținută de o perspectivă subiectivă asumată. Subliniem modul în care Ethan Mordden reușește să capteze experiența senzorială a teatrului lui Sondheim, descriind cum muzica preia controlul asupra narațiunii și cum structurile tradiționale de tip început-mijloc-sfârșit sunt pulverizate în opere precum Sunday in the Park With George. Apreciem tonul autorului, care pendulează între erudiția muzicologică și spiritul ludic, oferind cititorului o imersiune în universul unui artist care a transformat musicalul într-o formă de artă intelectuală, abordând subiecte dificile, de la măcelul din Sweeney Todd la opereta luxuriantă din A Little Night Music.

Complementar lucrării Stephen Sondheim de Joanne Gordon din aceeași perioadă de efervescență critică, volumul de față se diferențiază printr-o abordare mai personală și mai puțin clinică, punând accent pe vitalitatea scenei de pe Broadway. Dacă în The Happiest Corpse I've Ever Seen Mordden deplângea declinul genului, în On Sondheim acesta găsește contraargumentul perfect, celebrând vocea care a menținut inteligența și complexitatea versurilor în teatrul american. Această lucrare continuă tradiția portretelor esențiale începută cu On Streisand, păstrând aceeași finețe în analizarea modului în care un interpret sau un compozitor poate revoluționa o întreagă profesie prin nonconformism și viziune clasică aplicată unui mediu popular.