Im Hause des Professors Khuenbeck, eines angesehenen Wiener Arztes, war grosse Gesellschaft. Man hatte reich getafelt, die Unterhaltung war im besten Fluss, und wie auf viele andere Dinge kam die Rede auch auf die Kinder. Eine Dame, die vor kurzem das Tochterchen des Hauses fluchtig gesehen hatte, ruhmte dessen besondere Schonheit und Lieblichkeit. Frau Khuenbeck lachelte geschmeichelt, einige andere Damen gaben ihr Verlangen kund, das Madchen zu sehen, den Hinweis auf die spate Stunde liessen sie nicht gelten, und sie wandten sich an den Professor, der, unschlussig und wie beschamt, nicht wusste, wie er die Bitte aufnehmen sollte. Indessen hatte Frau Khuenbeck, die einer eitlen Regung nicht zu widerstehen vermochte, einem der Dienstboten einen Wink gegeben und ging dann selbst in das Zimmer, wo ihre beiden Kinder schliefen, der zweijahrige Ferdinand und die sechsjahrige Olivia. Schon sass Olivia auf dem Schoss des Dienstmadchens, die Augen voll Schlaf; es wurde ihr ein Atlaskleidchen angetan, die Haare wurden ihr gekammt, weisse Strumpfe und weisse Schuhe kamen an die Beinchen, und so trug sie die Mutter in die strahlend erleuchteten Raume hinuber. Die Gaste scharten sich um Mutter und Kind; ein Laut der Uberraschung und Befriedigung tonte ihnen entgegen. Olivia blickte voll Angst und Zagen in die vielen fremden Gesichter, deren Neugierde und Erstaunen ihr unbegreiflich waren."