Oliver!: A Dickensian Musical

Prezentată într-un format hardback elegant de peste 300 de pagini, această lucrare de la Oxford University Press este un obiect de studiu impresionant, care se așază cu autoritate pe masa oricărui pasionat de teatru. Suntem de părere că Marc Napolitano reușește o performanță rară: aceea de a deconstrui mecanismele din spatele succesului fenomenal al spectacolului Oliver!, fără a-i știrbi din magia senzorială. Găsim în paginile sale o analiză fascinantă a modului în care Lionel Bart a reconciliat spiritul victorian al lui Dickens cu rigoarea musicalului american de tip „integrated book”.

Apreciem în mod deosebit modul în care autorul explorează texturile sonore ale Londrei — de la ecourile de music hall și cântecele de stradă Cockney, până la influențele teatrului idiș din East End. Complementar volumului The Oxford Handbook of the British Musical de Robert Gordon, care oferă o privire de ansamblu istorică, lucrarea de față se concentrează pe un singur punct de cotitură, oferind o perspectivă mult mai intimă asupra modului în care un singur titlu a redefinit identitatea culturală a unei națiuni. Dacă în lucrarea sa anterioară, Roald Dahl and Philosophy, Napolitano explora substratul moral al literaturii pentru copii, aici el își îndreaptă atenția către „textul cultural” creat de Bart, demonstrând că imaginea noastră modernă despre Oliver Twist este, paradoxal, dictată mai mult de muzica spectacolului decât de textul original al lui Dickens. Este o lectură care transformă audiția coloanei sonore într-o experiență intelectuală stratificată, explicând tranziția de la un proiect pop la megamusicalul care a pavat drumul pentru dominația globală a West End-ului.