Il etait huit heures du soir, quand le docteur approcha son oreille de mon c ur, porta un petit miroir a mes levres et, s'adressant a ma femme, lui dit d'un ton solennel et doux: -Tout est fini A ces paroles, je compris que je venais de mourir. A vrai dire, j'etais mort bien avant: depuis plus de mille heures j'etais inerte et muet; mais, de loin en loin, je respirais encore. Pendant toute ma maladie je m'etais cru comme enchaine a un mur par des chaines tenaces; mais peu a peu les souffrances avaient diminue, les chaines s'etaient rompues et les deux derniers jours, seul, un fil leger me maintenait captif; puis ce fil ceda, et je ressentis une impression que je n'avais jamais ressentie encore. Autour de moi commencait un assourdissant brouhaha; mon grand cabinet de travail, ou on m'avait installe des le debut de ma maladie, se remplit de gens qui tous a la fois chuchotaient, parlaient, sanglotaient. La vieille sommeliere Judichna clamait d'une voix meconnaissable"