Normal Schmormal

În această primă ediție a volumului Normal Schmormal, Ashley Blaker reușește să transforme experiența complexă a creșterii a șase copii, dintre care trei cu nevoi educaționale speciale (SEN), într-o narațiune care pendulează între sinceritate brutală și umor de scenă. Suntem de părere că noutatea acestui titlu rezidă în capacitatea autorului de a demitiza figura „expertului” care evaluează progresul unui copil, comparând vizitele acestora cu cele ale unor constructori care analizează o lucrare prost executată. Cartea nu se rezumă la a fi un simplu jurnal de familie, ci funcționează ca un ghid de supraviețuire emoțională pentru cei care navighează prin labirintul diagnosticelor de autism sau tulburări senzoriale.

Putem afirma că structura hibridă a lucrării — memorii amestecate cu sfaturi practice — oferă o perspectivă distinctă asupra a ceea ce înseamnă o gospodărie care refuză standardele convenționale de normalitate. Ashley Blaker documentează cu precizie umilințele publice, monologurile suprarealiste și ședințele nesfârșite cu terapeuții, fără a aluneca în sentimentalism excesiv. Din punct de vedere al conținutului, volumul este comparabil cu A Normal Family de Henry Normal în rigurozitate și abordarea onestă a vieții după un diagnostic de autism, dar este actualizat pentru contextul social contemporan, punând un accent mai mare pe dinamica unei familii numeroase și pe integrarea adopției în acest ecosistem.

De asemenea, Normal Schmormal amintește de spiritul irreverent din Shut Up about Your Perfect Kid de Gina Gallagher, ambele lucrări refuzând să prezinte parenting-ul copiilor cu dizabilități într-o lumină idealizată. Diferența majoră este dată de vocea de comedian a lui Blaker, care folosește autoironia ca instrument de reziliență, oferind cititorului o experiență de lectură rapidă, dar profund umană, în limba engleză.