Roald Amundsen fattet tidlig interesse for fly som hjelpemiddel i polarforskningen. I 1922 skaffet han seg to fly, et lite for observasjon ut fra Maud, og et større han ville fly nordover med fra Alaskas nordkyst. 21. mai 1925 tok Roald Amundsen og Lincoln Ellsworth av fra Svalbard i et forsøk på å være de første som krysset Nordpolen med fly. De startet fra Ny-Ålesund på Svalbard med to fly og et mannskap på seks. Det ene flyet havarerte underveis og ekspedisjonen nådde aldri sitt mål. 11. mai 1926 drog Amundsen og Ellsworth ut på en ny luftferd. Denne gang med luftskipet Norge, bygd i Italia av ingeniør Umberto Nobile. Nobile var luftskipets fører og Riiser-Larsen navigatør. Foruten disse besto ekspedisjonen av seks nordmenn, fem italienere og en svenske. Like over midnatt den 12. mai var de på polpunktet. Amundsen hadde nådd sitt siste, store mål.