Au cours de son exploration, de Magellan a Dumont d'Urville, les quatre archipels et la centaine d'iles qui composent la Polynesie francaise, ont recu de multiples noms de bapteme. Les six grandes nations occidentales qui ont ecrit l'histoire de la colonisation, chronologiquement: l'Espagne, la Hollande, l'Angleterre, la France, les Etats-Unis et la Russie, ont adopte des denominations diverses relevant d'une typologie qui ne varie pas beaucoup dans le temps. La decouverte est le premier stade de la conquete. Le rituel opere par les explorateurs est le premier jalon du droit de propriete que s'arrogent ces derniers."