No One Else

O femeie epuizată, care își împarte viața între turele de asistentă medicală, îngrijirea unui tată bolnav și creșterea singură a unui copil, privește spre câmpurile de trestie de zahăr din Maui. Aceasta este imaginea de deschidere din No One Else, un roman grafic de o onestitate tăioasă, semnat de R. Kikuo Johnson. Subliniem forța vizuală a acestui volum publicat de Fantagraphics, unde peisajul idilic al insulei Hawaii este prezentat nu ca o destinație turistică, ci ca un spațiu al supraviețuirii cotidiene și al tensiunilor domestice mocnite.

Considerăm că forța narațiunii rezidă în echilibrul fragil dintre cele trei personaje principale: Charlene, care încearcă să vadă o tragedie familială ca pe un nou început, fiul ei Brandon, a cărui durere se cristalizează în căutarea disperată a motanului Batman, și Robbie, unchiul boem care reapare în peisaj cu o lejeritate iresponsabilă. Stilul are ceva din proza lui Kristiana Kahakauwila din This Is Paradise, fără să fie o imitație — în timp ce Kahakauwila explorează tensiunea dintre tradiție și fațada turistică prin text, Johnson folosește linia grafică elegantă și spațiile albe pentru a reda izolarea emoțională a locuitorilor de pe Maui.

Ritmul lecturii este unul așezat, specific literaturii de introspecție, iar formatul de 104 pagini permite o imersiune rapidă dar profundă în psihologia personajelor. Credem că R. Kikuo Johnson reușește să transforme o dramă de familie într-o operă de artă vizuală care justifică pe deplin premiul Whiting obținut. Nu este doar un roman grafic, ci o piesă de beletristică matură, unde fiecare cadru pare să respire umezeala și melancolia câmpurilor de zahăr.