Nightshade

În „Nightshade”, descoperim o voce narativă care disecă, cu o precizie chirurgicală, anatomia succesului și a obsesiei artistice. Structura romanului este una circulară și introspectivă: totul se desfășoară în timpul unei singure plimbări nocturne prin Londra, unde Eve Laing, o pictoriță de renume mondial, își pune sub lupă întreaga existență. Într-un moment în care cariera sa atinge un vârf creativ prin proiectul dedicat celor mai periculoase plante din lume, viața personală a lui Eve devine un câmp de ruine, marcat de abandonarea unei căsnicii stabile pentru o pasiune mistuitoare cu un tânăr boem. Reținem aici o explorare tăioasă a conceptului de „artă pentru artă” și a costurilor umane pe care le implică geniul.

Atmosfera cărții amintește de The Violet Hour de James Cahill prin satira mușcătoare la adresa strălucirii și lăcomiei lumii galeriilor de artă contemporană, dar se diferențiază prin concentrarea intensă pe psihologia personajului feminin aflat la maturitate, care refuză să mai fie doar muza unui „monstru sacru”. Față de lucrările anterioare ale autoarei, cum este The Spoiler, unde Annalena McAfee aborda lumea jurnalismului tabloid cu umor negru, în „Nightshade” tonul devine mult mai sobru și contemplativ, păstrând totodată acea rigoare a detaliului care transformă procesul de pictură într-o experiență aproape senzorială pentru cititor. Este o analiză lucidă a modului în care arta poate, în egală măsură, să construiască un destin și să distrugă o viață.