New Homelands: Hindu Communities in Mauritius, Guyana, Trinidad, South Africa, Fiji, and East Africa

Observăm în New Homelands o deschidere interdisciplinară necesară, lucrarea situându-se la intersecția dintre istoria colonială, sociologia religiilor și studiile despre diaspora. Paul Younger investighează un fenomen istoric adesea umbrit de sclavia clasică: sistemul de „muncă prin contract” (indentured labor) prin care Imperiul Britanic a relocat forța de muncă indiană în colonii după 1833. Subliniem modul în care autorul nu se limitează la o analiză de arhivă, ci propune un studiu bazat pe cercetare de teren, urmărind cum descendenții acestor muncitori au transformat un exil arbitrar într-o fundamentare a identității lor actuale.

Textul analizează procesul prin care comunitățile din Mauritius, Guyana sau Fiji au reușit să își păstreze coeziunea prin limbă și, ulterior, prin reconstrucția unei tradiții religioase distinctive. Apreciem rigoarea cu care Paul Younger documentează lupta împotriva pierderii culturale, oferind o voce celor care au reușit să creeze o „patrie nouă” din fragmentele memoriei colective. Volumul acoperă aceeași arie tematică precum Coolies of the Empire, dar cu o abordare mai centrată pe evoluția tradițiilor religioase și a sentimentului de comunitate post-indentură, spre deosebire de accentul pus de Ashutosh Kumar pe experiența migrației propriu-zise.

Această lucrare reprezintă o evoluție firească în opera autorului. Dacă în Playing Host to Deity și The Home of Dancing Sivan acesta explora profunzimea festivalurilor și a templelor din sudul Indiei, în New Homelands el extinde această expertiză asupra modului în care aceleași rădăcini religioase sunt transplantate și adaptate în contexte globale diverse. Structura este una academică, dar accesibilă, susținută de peste 50 de ilustrații care documentează viața religioasă a diasporei.