Die Ausrichtung der Wirtschaftsordnung in der Bundesrepublik Deutschland, die soziale Marktwirtschaft, basiert auf den Grundlagen des Neoliberalismus. Der Staat greift der Theorie des Neoliberalismus zufolge dann ein, wenn ein Versagen des Marktes droht. Dies ist dann geboten, wenn der Mechanismus des Marktes beispielsweise aufgrund marktverzerrender Subventionen zusammenbricht. Die Kritikpunkte an den Ansätzen des Neoliberalismus sind zahlreich: Vor allem im Hinblick auf die Globalisierung werden die Folgen des Neoliberalismus intensiv diskutiert.