La négociation, au sens strict, consiste en un processus de communication entre des acteurs, chacun avec ses propres points de vue et objectifs, cherchant à parvenir à un résultat mutuellement satisfaisant sur une question d'intérêt commun. La théorie de la négociation montre qu'une communication efficace est un élément important d'une négociation efficace. Si les deux parties à la négociation s'engagent à atteindre cet objectif, le processus de négociation devient une occasion d'apprendre l'un de l'autre et de s'unir pour résoudre les problèmes. Les compétences en matière de communication sont essentielles pour gérer les conflits susceptibles de nuire aux relations entre les parties à la négociation.