Altamirano, presenta en su libro a dos figuras contrapuestas: un militar liberal, ateo, perteneciente a las fuerzas politicas triunfantes, y a un cura catolico espanol, que se muestra un poco temeroso por la hostilidad con que suponia iba a ser tratado por el capitan anticlerical. El encuentro de los dos hombres se da en una aldea perdida en plena montana, cuando uno va de camino hacia su curato y el otro mas alla, hacia la ciudad que es su punto de destino.