Nathan Bedford Forrest: Knopf Doubleday Publishing Group

Imagineați-vă praful ridicat de o șarjă de cavalerie atât de feroce, încât inamicul nici nu are timp să își încarce armele. În mijlocul haosului, un bărbat aproape analfabet, fără studii militare, dar cu un instinct brutal pentru victorie, dictează termeni de predare necondiționată. Acesta este Nathan Bedford Forrest, figura centrală a biografiei semnate de Jack Hurst, un personaj care a reușit să bage spaima în Uniune și să fie numit „diavol” chiar de către generalul Sherman. Subliniem modul în care Hurst refuză să ofere o imagine bidimensională; el nu pictează doar portretul unui geniu al războiului de gherilă, ci și pe cel al unui comerciant de sclavi și, ulterior, pe cel al primului lider al Ku Klux Klan. Merită menționat că această lucrare depășește sfera unei simple cronici de război, explorând contradicțiile profunde ale unui om care a bântuit Sudul american. Narativul amintește de The Confederacy's Greatest Cavalryman de Brian Steel Wills prin intensitatea cu care reconstituie o epocă în care onoarea militară se izbea violent de realitatea sângeroasă a masacrelor, precum cel de la Fort Pillow. Putem afirma că Hurst reușește o performanță rară: aceea de a ancora acțiunile lui Forrest în contextul socio-economic al vremii, de la începuturile sale la frontieră până la transformarea surprinzătoare într-un om de afaceri moderat în perioada de reconstrucție. În contextul operei autorului, volumul se leagă tematic de Born to Battle, unde Hurst a explorat virtuțile clasei muncitoare americane transpuse pe câmpul de luptă. Dacă în alte lucrări se concentra pe ingeniozitatea brută, aici el analizează prețul moral al acestei ingeniozități. Stilul este alert, documentat riguros, oferind o perspectivă nuanțată asupra unui om care a fost, simultan, un erou pentru unii și un tiran pentru alții.