N. C. Wyeth

Plecând de la o documentare riguroasă a arhivelor familiei și a corespondenței care acoperă patru generații, David Michaelis ne introduce în atelierul unui om bântuit de propriul succes. Într-o dimineață de la începutul secolului XX, N. C. Wyeth privea pânzele care aveau să definească imaginația colectivă a Americii, simțind totodată povara unei ambiții neîmplinite. Suntem de părere că această lucrare depășește granițele unei simple biografii de artist, transformându-se într-o saga americană despre talent, moștenire și o melancolie profundă.

Apreciem modul în care Michaelis construiește tensiunea dintre imaginea publică a „celui mai mare ilustrator american” și convingerea intimă a lui Wyeth că munca sa este lipsită de importanță. Ca și The Apprenticeship of Andrew Wyeth de Gene Barretta, această biografie transformă documentele în narațiune, explorând dinamica adesea dificilă dintre un tată celebru și descendenții săi. Dacă în lucrarea sa anterioară, Nantucket, autorul explora spiritul unui loc prin istorie și peisaj, aici el aplică aceeași sensibilitate pentru a cartografia geografia interioară a unui om care a pictat totul, de la murale la pirații din Treasure Island and Kidnapped: Two-Volume Boxed Set de Robert Louis Stevenson.

Credem că forța acestui volum rezidă în capacitatea de a arăta cum Wyeth a dat chip unor personaje din The Last of the Mohicans de James Fenimore Cooper, în timp ce propria sa viață se desfășura într-o Americă ce dispărea rapid sub presiunea modernității. Este un portret cinematic al unui spirit uriaș, dar complicat, a cărui moștenire artistică a rămas „gravată” în memoria generațiilor, în ciuda îndoielilor sale sâcâitoare.