My Monticello

În volumul de debut My Monticello, Jocelyn Nicole Johnson explorează miza supraviețuirii identitare într-o Americă aflată la marginea prăbușirii sociale și ecologice. Remarcăm o tensiune constantă între trecutul istoric monumental și un viitor distopic iminent, unde personajele sunt forțate să își revendice locul în spații care le-au fost, istoric, interzise. Nuvela care dă titlul colecției ne plasează în Charlottesville, unde Da'Naisha, o tânără care poartă în sânge moștenirea complexă a lui Thomas Jefferson, își conduce vecinii spre plantația istorică a strămoșului său pentru a scăpa de violența unei miliții supremaciste.

Apreciem precizia cu care autoarea construiește fiecare povestire, de la mama singură care încearcă să cumpere o casă înainte de apocalipsă, până la profesorul universitar care își privește propriul fiu ca pe un subiect de studiu clinic asupra rasismului. Stilul este tăios, dar vulnerabil, reușind să transforme experiența marginalizării într-o narațiune despre reziliență. Volumul amintește de Sky Full of Elephants de Cebo Campbell prin explorarea unei Americi reimaginate radical din perspectiva identității de culoare, dar se diferențiază prin ancorarea profundă în realitatea geografică și istorică a Virginiei, oferind o viziune mult mai viscerală și mai apropiată de prezentul nostru. De asemenea, dacă satira din dem de William Melvin Kelley folosește umorul pentru a expune rasismul, Jocelyn Nicole Johnson alege o abordare mai sobră, aproape elegiacă, unde căutarea unui „acasă” devine un act de rezistență politică.