Mr Loverman: Penguin Essentials

La prima vedere, Mr Loverman pare a fi portretul plin de umor al unui dandy septuagenar din Hackney, un personaj efervescent care își poartă costumele retro cu o eleganță sfidătoare și recită din Shakespeare la fiecare colț de stradă. Însă, pe măsură ce pătrundem în universul creat de Bernardine Evaristo, descoperim o narațiune densă despre povara tăcerii și costul psihologic al unei vieți trăite în simulacru. Barrington Jedidiah Walker nu este doar un bunic excentric; este un bărbat care, timp de șase decenii, și-a fragmentat identitatea între datoria față de soția sa religioasă, Carmel, și iubirea profundă, dar clandestină, pentru Morris, prietenul său din copilărie.

Ne-a atras atenția modul în care Evaristo reușește să evite capcanele tragismului gratuit, alegând în schimb o vitalitate contagioasă. Stilul este exuberant, reflectând personalitatea protagonistului, dar sub textul vibrant pulsează o critică fină a miturilor culturale din comunitatea caraibiană britanică. Cititorul care a apreciat explorarea identității și a barierelor sociale din Soon Come de Kuba Shand-Baptiste va găsi aici o tematică similară a sacrificiului personal pentru respectabilitate, însă abordată dintr-o perspectivă masculină, la senectute, unde miza divorțului devine o ultimă tentativă de eliberare.

În contextul operei sale, acest roman consolidează interesul autoarei pentru vocile marginalizate, pe care l-am observat și în Girl, Woman, Other. Dacă în The Emperor's Babe Evaristo explora granițele istoriei prin versuri, în Mr Loverman ea ancorează ficțiunea contemporană într-o realitate socială specifică, oferind o demnitate rară personajelor de vârsta a treia. Este o lectură care echilibrează perfect ironia fină cu momente de o vulnerabilitate sfâșietoare.