Mormon Country

În literatura academică dedicată expansiunii frontierei americane, persistă adesea o lacună în ceea ce privește analiza sistematică a modului în care viziunea religioasă a remodelat ecologia și structura socială a Vestului arid. „Mormon Country” (book) de Wallace Stegner completează acest gol, oferind o perspectivă documentată asupra modului în care mormonii au transformat un deșert sărat într-un peisaj de „popul și pomi fructiferi”. Recomandăm această a doua ediție, publicată de BISON BOOKS, pentru rigoarea cu care analizează contrastul dintre individualismul adesea nesăbuit al exploratorilor vestici și disciplina colectivismului mormon.

Subliniem importanța noii introduceri semnate de Richard W. Etulain, care recalibrează textul pentru cercetările contemporane. Această lucrare reprezintă o alternativă esențială la Building Zion de Thomas Carter pentru cursurile de istorie culturală și peisagistică, având avantajul unei scriituri narative care îmbină informația factuală cu descrierea evocatoare a regiunilor mai puțin explorate din Statele Unite. Spre deosebire de Building Zion, care se concentrează pe arhitectură, Stegner pune accent pe ethosul comunitar și pe lupta cu limitele geografice.

Această operă se înscrie organic în cariera lui Stegner, fiind o extensie a interesului său pentru frontiera vestică, temă explorată și în Angle of Repose sau în biografia Beyond the Hundredth Meridian. Dacă în Angle of Repose autorul folosește ficțiunea pentru a recupera memoria pionierilor, în „Mormon Country” (book) adoptă un ton de istoric și sociolog, menținând însă eleganța stilistică ce i-a adus premiul Pulitzer. Ne-a atras atenția modul în care autorul reușește să explice cum sacrificiul de sine și munca brută au fost subordonate unui ideal teologic într-un teritoriu prohibitiv.