Morgan Park: Duluth, U.S. Steel, and the Forging of a Company Town

Notăm cu interes modul în care Morgan Park documentează simbioza dintre gigantul industrial U.S. Steel și comunitatea planificată din Duluth, Minnesota. Analiza începe cu tensiunile politice ce au precedat construcția uzinei în 1915, oferind o perspectivă rară asupra modului în care interesele corporative au modelat urbanismul american de la începutul secolului XX. Descoperim aici un model de „oraș-companie” construit integral din beton, unde arhitecți peisagiști și ingineri renumiți au proiectat nu doar locuințe, ci un întreg ecosistem social dotat cu spitale, parcuri și școli.

Considerăm că forța acestui volum rezidă în capacitatea lui Arnold R. Alanen de a îmbina rigoarea academică a profesorului de arhitectură peisagistică cu nararea vieții cotidiene. Textul este susținut de fotografii de arhivă captivante și de imagini contemporane realizate de Chris Faust, care ilustrează tranziția de la boom-ul industrial la declinul și eforturile actuale de conservare. Cartea acoperă aceeași arie tematică precum Gary, the Most American of All American Cities, dar cu o abordare mult mai axată pe designul urban și peisajul construit, spre deosebire de analiza lui S. Paul O`hara care se concentrează pe proiecțiile sociale și eșecul capitalismului industrial.

În contextul operei sale anterioare, Morgan Park reprezintă o continuare firească a preocupărilor lui Arnold R. Alanen pentru comunitățile planificate, temă explorată și în Main Street Ready-Made. Dacă în The Scenic Route autorul se concentra pe estetica și istoria drumurilor din Minnesota, aici el sapă mai adânc în rădăcinile industriale ale regiunii, oferind un studiu de caz esențial pentru înțelegerea modului în care arhitectura poate servi drept instrument de control social și, ulterior, de identitate comunitară.