Francois Nicolas Henri Racine de Monville (1734-1797) incarna a la perfection le gentilhomme du Siecle des Lumieres: musicien virtuose, sportif et bon vivant, il etait aussi un architecte visionnaire dont la colonne detruite dans le Desert de Retz a Chambourcy, a ete decrit par l'historien d'art Ernest Ganay comme le batiment le plus interessant du 18e siecle . Dans les pages de ce livre, le lecteur decouvrira: Les relations de M. de Monville dont Beaumarchais, qui a ecrit un hommage poetique a son ami, publie dans ce livre pour la premiere fois Les descendants de sa s ur, y compris une princesse monegasque guillotinee Son banquier, Perregaux, seul Suisse qui repose au Pantheon Jean-Pierre Blanchard, un pionnier de l'aviation francaise, qui a effectue ses premieres experiences au Desert de Retz Un temoignage de l'incarceration de M. de Monville pendant la Terreur. Cette biographie integre a peu pres tout qu'on connait actuellement de la vie de M. de Monville et incorpore des informations et des anecdotes puisees dans des ouvrages epuises depuis plus d'un siecle. L'auteur a voulu tracer un portrait de M. de Monville, tout en le situant dans le contexte politique, social et artistique de cette periode riche en experiences et decouvertes. Cet ouvrage seduira le lecteur feru de d'histoire de France et des etres qui l'ont marquee."