Beim Eröffnungsspiel der Fußball-WM 2018 in Moskau ist FIFA Präsident Gianni Infantino flankiert von Gastgeber Putin und dem im Jahr zuvor zum saudischen Thronfolger ernannten Mohammad bin Salman. Bei der WM 2022 in Katar sitzt Infantino wieder neben dem soeben zum Premierminister ernannten Salman, die Freundschaft mündet in der Vergabe der WM 2034 an den einzigen Bewerber Saudi-Arabien im Dezember 2024. Mohammed bin Salman, genannt MBS, Sohn des Königs von Saudi-Arabien, ist mit 32 Jahren zum starken Mann eines Landes geworden, das auf der internationalen Bühne eine Schlüsselposition einnimmt.