MOD Railways

Analiza materialului rulant și a infrastructurii ascunse în spatele gardurilor înalte de sârmă ghimpată constituie nucleul volumului MOD Railways. Studiile de caz prezentate de Michael Hitchen explorează o rețea vastă de locații militare care, în perioada anilor 1950-1960, formau un sistem paralel de transport, invizibil pentru publicul larg. Putem afirma că elementul distinctiv al acestei lucrări este documentarea vizuală a celor 180 de ilustrații, care surprind nu doar locomotivele specifice, ci și standardele riguroase de întreținere ale căilor de rulare, o trăsătură care diferenția unitățile MOD de căile ferate industriale ale epocii.

Structura narativă urmărește evoluția tehnică de la rețelele fragmentate ale diverselor servicii militare către amalgamarea lor în Defence Rail Organisation. Observăm o atenție deosebită acordată varietății de ecartamente, de la liniile înguste tactice până la conexiunile cu rețeaua națională. Cartea este comparabilă cu Britain's Railways in the Second World War de Michael Foley în ceea ce privește rigurozitatea cercetării istorice, dar MOD Railways este actualizată pentru a include perioada Războiului Rece și declinul acestor sisteme în favoarea transportului rutier intern.

În contextul operei autorului, lucrarea continuă tradiția documentării transportului britanic începută în volume precum Crewe: The BR Blue Years sau seria dedicată National Bus Company. Dacă în lucrările anterioare Michael Hitchen s-a concentrat pe nostalgia transportului public, aici adoptă o perspectivă mai tehnică și discretă, adaptată specificului militar. Reținem astfel o cronică vizuală a unei infrastructuri care a susținut securitatea națională, oferind detalii despre locații ce au rămas, până recent, secrete.