Als die Soldaten landen, haben die meisten Weißen Matildas tropische Insel schon verlassen. Nur einer bleibt. Mr. Watts trägt eine rote Karnevalsnase und kutschiert seine dicke eingeborene Frau in einer Karre umher. Die Kinder nennen ihn Pop Eye. Außer ihm ist niemand da, der ihnen Unterricht geben könnte und Mr. Watts beginnt vorzulesen: Große Erwartungen von seinem "Freund", Charles Dickens. Für die kleine Matilda wird Dickens' Held Pip so real wie die eigene Mutter, und die größte Freundschaft ihres Lebens fängt an. Nur: Was soll sie sagen, wenn die Soldaten fordern, man solle ihnen diesen gefährlichen Pip ausliefern, da er doch ein Rebell sein könne? Selten sind das Schöne und das Schreckliche, was Menschen einander antun, so umstandslos, so atmosphärisch und weise erzählt worden.