"Array" puede definirse como "colocar en una disposición ordenada". Es importante que las secuencias genéticas de una micromatriz estén unidas a su soporte de forma ordenada o fija, ya que un investigador utiliza la ubicación de cada punto de la matriz para identificar una secuencia genética concreta. Las manchas pueden ser de ADN, ADNc u oligonucleótidos. Los microarrays pueden definirse en términos generales como "herramientas para ensayos de unión de ligandos en paralelo masivo en los que los elementos (por ejemplo, oligonucleótidos) se colocan en un soporte sólido (por ejemplo, un portaobjetos de vidrio) a alta densidad para reconocer una mezcla compleja de moléculas diana."