"Array" peut être défini comme "placer dans un arrangement ordonné". Il est important que les séquences de gènes d'un microréseau soient attachées à leur support de manière ordonnée ou fixe, car un chercheur utilise l'emplacement de chaque point du réseau pour identifier une séquence de gènes particulière. Les points eux-mêmes peuvent être de l'ADN, de l'ADNc ou des oligonucléotides. Les microréseaux peuvent être définis de manière générale comme " des outils pour des essais de liaison de ligands massivement parallèles où des éléments (par exemple des oligonucléotides) sont placés sur un support solide (par exemple une lame de verre) à haute densité pour reconnaître un mélange complexe de molécules cibles ".