Merde in Europe

Observăm încă de la primele pagini că Merde in Europe adoptă un ritm alert, sincopat, specific unei comedii de situație în care protagonistul, Paul West, este aruncat în mecanismul birocratic al Bruxelles-ului. Ne-a atras atenția modul în care Stephen Clarke reușește să transforme tensiunile geopolitice în materie primă pentru un umor fin, livrat într-o structură narativă fragmentară, presărată cu observații acide despre identitatea europeană. Merită menționat că acest volum se distanțează de analizele istorice mai sobre ale autorului, cum ar fi The French Revolution and What Went Wrong sau How the French Won Waterloo - or Think They Did, preferând să revină la tonul ludic și auto-ironic care l-a consacrat în beletristică. Romanul amintește de In the Merde for Love prin modul în care explorează neînțelegerile culturale dintre britanici și restul continentului, dar se diferențiază prin mutarea mizei de la relațiile personale la cele politice, de anvergură europeană. Dacă în The Merde Factor miza era supraviețuirea financiară în Paris, aici Paul West trebuie să navigheze prin coridoarele puterii, oferind o perspectivă mult mai cinică asupra modului în care funcționează Uniunea Europeană. Stephen Clarke rămâne fidel temei sale centrale — ciocnirea dintre idealismul european și pragmatismul (sau stângăcia) britanică — însă o ridică la un nivel de complexitate care reflectă incertitudinile actuale ale continentului.