Medieval Cosmology: Theories of Infinity, Place, Time, Void, and the Plurality of Worlds

Prin volumul Medieval Cosmology, suntem în fața unei sinteze fundamentale care extrage nucleul dur al cercetărilor lui Pierre Duhem din monumentala sa operă, „Le système du monde”. Această ediție în limba engleză, tradusă de Roger Ariew, aduce în atenția publicului academic rigoarea cu care fizicianul francez a reevaluat contribuțiile intelectuale ale Evului Mediu la formarea cosmologiei moderne. Notăm cu interes modul în care Duhem reușește să demonstreze că dezbaterile scolastice despre infinit, timp și vid nu au fost simple exerciții teologice, ci precursori metodologici ai fizicii clasice.

Descoperim aici o structură riguroasă, împărțită în cinci secțiuni tematice care urmăresc evoluția conceptelor de la Condamnările din 1277 până la sfârșitul secolului al XV-lea. Lucrarea extinde cadrul propus de Space, Imagination and the Cosmos from Antiquity to the Early Modern Period de Frederik A. Bakker cu date noi extrase din manuscrisele lui Nicole Oresme, Albert de Saxonia sau Duns Scotus. În timp ce Bakker se concentrează pe reprezentările spațiului, Duhem merge mai departe, analizând mecanica internă a argumentelor despre „pluralitatea lumilor” și natura vidului extracosmic. De asemenea, volumul completează perspectiva din The Medieval Concept of Time de Pasquale Porro, oferind o fundamentare matematică și fizică dezbaterilor despre temporalitate.

În contextul operei sale, Medieval Cosmology se situează la intersecția dintre To Save the Phenomena, unde Duhem chestiona relația dintre astronomie și metafizică, și Essays in the History and Philosophy of Science, unde a formulat celebra sa „teză a continuității”. Această lucrare nu este doar o istorie a ideilor, ci o demonstrație a faptului că știința modernă s-a născut din rafinarea critică a gândirii scolastice, nu dintr-o respingere bruscă a acesteia.