Meat, Mercy, Morality: Animals and Humanitarianism in Colonial Bengal, 1850-1920

Această monografie academică semnată de Samiparna Samanta propune o analiză riguroasă a intersecției dintre umanitarismul britanic și gestionarea populațiilor de animale în Bengalul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. Suntem de părere că lucrarea aduce o perspectivă necesară asupra modului în care proiectul colonial de protecție a animalelor nu a fost doar un demers etic, ci și un mecanism de control social și rasial. Autorul demonstrează cum discursul despre sănătatea publică și cruzimea față de animale a servit la disciplinarea subiecților indieni, transformând reglementările sanitare și dietetice în instrumente de guvernare imperială.

Observăm în acest volum o structură narativă ce pornește de la cazuri concrete — animale bolnave, exploatate prin muncă sau destinate consumului — pentru a construi o argumentație complexă despre etica mediului și identitatea de clasă. Meat, Mercy, Morality funcționează ca o alternativă la The Inhuman Empire pentru cursurile de istorie colonială sau studii sud-asiatice, având avantajul de a conecta politicile istorice de acum un secol cu tensiunile actuale din India privind vegetarianismul și abatoarele. Dacă în alte lucrări, precum Colonizing Animals, accentul cade pe transformarea speciilor prin subjugare, Samanta reușește să integreze aceste transformări în țesătura culturală a Bengalului, analizând modul în care localnicii au internalizat sau au rezistat acestor norme.

Apreciem rigoarea cu care autoarea folosește arhiva pentru a expune ironia unui imperiu care se prezenta ca protector, în timp ce își folosea „bunăvoința” pentru a fragmenta societatea gazdă. Cartea completează fericit peisajul istoriografiei multispecii, oferind o bază solidă pentru înțelegerea rădăcinilor coloniale ale politicilor de mediu contemporane.