Comme tous les jeunes d'Exxila, une planète lointaine aux prises avec de graves changements climatiques, Max se voit obligé de suivre une formation ' citoyenne ' de deux années, sorte de rituel initiatique imposé. Il se retrouve dans la capitale avec son amie Aya, où il se rend compte que les enseignements qu'on leur prodigue ne correspondent pas tout à fait à la réalité qu'il observe, et servent peut-être même à la masquer... Curieux et audacieux, Max décide de percer les mystères d'Exxila. Ce roman de science-fiction jeunesse s'inscrit dans le genre space opera.