Dans ce roman, Alexandre Dumas depeint les luttes fratricides et sanglantes qui opposerent catholiques et protestants, a Nimes, dans le Languedoc et dans le Midi de la France, depuis l'avenement des Bourbons (Henri IV) jusqu'a la Restauration (Louis XVIII), en passant par la Iere Republique et le Ier Empire (Napoleon Ier). Les rois se succedent sans arriver a endiguer cette haine religieuse et ses consequences. En revoquant l'edit de Nantes, Louis XIV pousse meme les protestants a se refugier dans les Cevennes, ou, sous le nom de camisards, ils se revoltent contre le pouvoir royal et les catholiques jusqu'en 1710 environ. A une periode d'accalmie succede la revolution francaise en 1789 et la reprise des antagonismes religieux, puis la Terreur qui frappera des deux cotes, laissant derriere elle une paix de dix-sept ans..."