Masquerade: Canterwood Crest (Quality), cartea 16

Ne-a atras atenția modul în care Masquerade transformă atmosfera competitivă a Academiei Canterwood Crest într-un cadru festiv, dar plin de suspans emoțional. Elementul distinctiv al acestui al șaisprezecelea volum este modul în care autoarea Jessica Burkhart folosește tematica măștilor pentru a explora identitatea și relațiile dintre tinerii protagoniști. Pentru Lauren Towers, acest Halloween nu este doar sărbătoarea preferată, ci și ziua ei de naștere, marcată de primul bal mascat din istoria școlii.

Observăm o evoluție a tonului față de începuturile seriei, unde accentul cădea pe acomodarea Sashei Silver, așa cum am văzut în Canterwood Crest Stable of Stories (Boxed Set). În acest volum, mizele devin mai personale și mai nuanțate. Ritmul este alert, specific stilului cu care Burkhart și-a obișnuit cititorii în lucrări precum Jealousy sau Famous, unde competiția și drama socială sunt la ele acasă. Totuși, spre deosebire de explorările mai serioase ale sănătății mintale din antologia Life Inside My Mind, aici rămânem într-o zonă a aventurii școlare pline de strălucire.

Copiii care au iubit Halloween Party de R. L. Stine vor găsi aici aceeași atmosferă de mister specifică unei petreceri tematice, însă într-un context mult mai cald, orientat spre prietenie și romantism inocent, fără elementele de groază. De asemenea, tema „măștii” sociale, prezentă și în Modern Masquerade, este abordată aici prin prisma dorinței de a fi acceptat și a surprizelor pe care le pot rezerva cei dragi atunci când identitatea le este ascunsă.