Aplicado de manera cientifica o simplemente como una caricia corporal, lo cierto es que el masaje se practica desde que el hombre existe, aunque su refinamiento empezo a codi-ficarse y estructurarse hace ya cinco mil anos. Las nuevas tec-nicas y descubrimientos le someten a una continua reno-vacion, aunque en lo esencial, en aquello que hace referencia al placer y la curacion, sigue igual que siempre. Los primeros tratados escritos sobre el arte del masaje se descubrieron en China y estan fechados dos mil quinientos anos antes de Cristo en una obra del emperador Huang Ti, aunque hay historiadores que aseguran que los emperadores chinos acostumbraban a firmar con sus nombres libros que no les pertenecian. Su convencimiento de que eran descendientes divinos les obligaba tambien a demostrar a sus subditos que eran capaces hasta de elaborar obras literarias o de medicina. Sea esta primera obra denominada Nei Ching de uno u otro autor, lo cierto es que ya se hablaba por entonces del arte de curar con las manos mediante presiones o pinzamientos en la piel. Los escritos hacen referencia a un sistema que, al compas de la respiracion, se empujaba o presionaba en la fase de espiracion y se soltaba en la inspiracion, metodo este alta-mente racional y que es practicado hoy dia por la mayoria de los terapeutas. La explicacion es facil: cuando soltamos el aire los musculos se relajan y, por tanto, podemos actuar sobre ellos, pero cuando inspiramos entran en contraccion y no es el momento de manipular nada. De todas maneras si usted acude a un masajista no es cosa de que vaya observando si el ritmo de su respiracion coincide con el de las manos, ya que aunque esa tecnica es correcta no es la unica valida. Unos cuantos anos despues, durante la Dinastia T'ang, se trato de profesionalizar el arte de la medicina estableciendo ciertas jerarquias, entre las cuales estaban incluidos los masajistas, los filosofos y los profesores de gimnasia, entre ellos el celebre monje Bodhidharma, quien popularizo ciertos metodos de rela-jacion y fortalecimiento mediante masajes y gimnasia, basados en sus conocimientos de la medicina ayurvedica. Paralelamente a los chinos, civilizaciones tan exquisitas como los griegos, los romanos y los egipcios no podian dejar de lado el arte del masaje y todos lo empleaban con fre-cuencia, aunque cada uno con fines y modos ciertamente dis-pares. Los griegos, por ejemplo, gustaban de untar con aceite a sus atletas y guerreros, ya que estaban convencidos de que asi lograrian mejores y mas contundentes victorias. Sabian que unos musculos bien suaves y previamente calentados por las manos del masajista eran un arma definitiva para procla-marse campeones, algo que hoy dia nadie cuestiona en cual-quier deporte. Por supuesto, tambien dominaban las tecnicas de reducir dislocaciones, aliviar golpes y mantener sujetas las articulaciones cuando habia fracturas."