Maria Theresa

Viena, 1740. Într-un palat marcat de doliu, o tânără de doar 23 de ani se trezește în fruntea unui imperiu cu vistieria goală, înconjurată de inamici gata să-i dezmembreze moștenirea. Ne-a atras atenția modul în care Barbara Stollberg-Rilinger reușește să străpungă stratul de mitologie care o înfășoară pe Maria Theresa, oferindu-ne nu doar portretul unei suverane, ci o radiografie a puterii în secolul al XVIII-lea. Spre deosebire de alte biografii care se concentrează pe imaginea „mamei națiunii”, această lucrare monumentală, tradusă în limba engleză de Robert Savage, analizează mecanismele dure ale politicii habsburgice. Găsim în acest volum o rigoare academică ce refuză simplificările sentimentale, explorând cum o femeie fără experiență a reușit să conducă un mozaic de popoare și limbi. Pe același raft cu Maria Theresa: Empress de Richard Bassett, dar cu un accent mult mai pronunțat pe demitizarea personalității împărătesei și pe contextul istoric panoramic, volumul reprezintă o evoluție naturală a preocupărilor autoarei. Dacă în lucrările sale anterioare, precum Rituale, cerceta funcția socială a ceremoniilor, aici Barbara Stollberg-Rilinger folosește acea expertiză pentru a explica cum eticheta de la curte și reprezentările artistice au fost instrumente politice vitale. Este o lectură densă, dar cinematică, ce transformă cele peste o mie de pagini într-o fereastră spre o Europă aflată la răscruce, unde fiecare reformă era un act de supraviețuire.