Questo terzo romanzo della Austen, che viene dopo "Ragione e sentimento" e "Orgoglio e pregiudizio," fu pubblicato nel 1814, ed ebbe subito un grande successo di pubblico, pur essendo stato pubblicato a spese dell'autrice (che continuava a mantenere l'anonimato). La Austen continua nella sua analisi apparentemente distaccata delle dinamiche familiari e della societa rispetto all'importanza del denaro nelle scelte matrimoniali. Schiacciata dai presunti doveri verso la societa e il mantenimento della proprieta, i valori morali e religiosi, e i sentimenti personali, la vita dei protagonisti lotta per una liberta almeno simile a quella della natura inglese che fa da sfondo costante alle vicende narrate.