Mann, A: Reading Contagion

Publicul format din cercetători ai secolului al XVIII-lea, studenți la facultățile de litere și istorici ai medicinei va găsi în Reading Contagion o perspectivă inedită asupra modului în care materialitatea cărții era percepută ca un vector biologic și social. Observăm în această lucrare semnată de Annika Mann o reconstrucție metodică a unei epoci transfixate de amenințarea contagiunii, unde granița dintre patologia medicală și influența literară era surprinzător de poroasă. Găsim aici o analiză a modului în care medicii avertizau împotriva circulației „materiei nocive” prin aer și fluide, în timp ce filosofii se temeau că scrierile pot răspândi pasiuni agitate, capabile să altereze corpul social.

Structura volumului urmărește evoluția acestei anxietăți prin operele unor scriitori precum Daniel Defoe sau Mary Shelley, evidențiind un amestec de entuziasm și groază față de capacitatea textului de a transforma lumea. Reading Contagion acoperă o arie tematică similară cu The Fatal News de Katherine E. Ellison, însă acolo unde Ellison se concentrează pe conceptul de „informație” ca entitate fizică sufocantă, Mann propune o abordare mai axată pe bio-politică și pe metafora infecției literare ca forță politică. De asemenea, spre deosebire de Smallpox and the Literary Imagination, 1660 1820, care izolează o singură boală, acest volum extinde cadrul teoretic la conceptul general de contagiune, integrând estetica în istoria științei. Tonul este riguros, academic, oferind o bază solidă pentru înțelegerea modului în care cultura tiparului a fost modelată de fricile epidemiologice ale modernității timpurii.