Im Jahr 1837 gehören die Mimbrenos zu den größten Stämmen des Apachen-Volkes. Häuptling Mangas Coloradas und seine Krieger beobachten mit Argwohn die blühende Siedlung Santa Tita del Cobre und sehen machtlos mit an, wie die Erträge der reichen Kupferminen die Mexikaner immer wohlhabender werden lassen.Alles, was sie noch brauchen, ist ein Grund, um sich zu wehren. Den Auftakt zu einem blutigen Spektakel bildet ein brutales Gesetz der Verwaltung von Chihuahua: Für Apachenskalpe werden Prämien gezahlt. 100 Dollar für ein Kriegerskalp, 50 Dollar für einen Frauenskalp, und 25 Dollar für den Skalp eines Kindes.James Johnson, ein Abenteurer ohne jede Skrupel, liest diese Proklamation und wittert ein gutes Geschäft. Mit seinem Partner Gleason überredet er eine von Ed Eames angeführte Gruppe von Missouri-Trappern, gemeinsam auf Skalpjagd zu gehen.Johnson fällt es nicht schwer, die Minenbesitzer zur Veranstaltung eines großen Festes zu überreden, das die Apachen in eine Todesfalle locken soll. Die Fiesta beginnt, und der Tod hält reiche Ernte. Männer, Frauen und Kinder werden gnadenlos getötet.Als Mangas Coloradas von diesem Blutbad erfährt, schart er die tapfersten Krieger aller Apachenstämme um sich und schwört den Mördern Rache. Er wird nicht ruhen, bis er die weißen Skalpjäger und die Bewohner von Santa Rita ausgelöscht hat.