Der Essener Fotograf Manfred Vollmer (*1944) gehört zu den wichtigsten Chronisten des Ruhrgebiets. Seit seinem Studium an der Folkwangschule in Essen begleitet er den sogenannten Strukturwandel des Reviers. Darüber hinaus fällt er durch seine Auslandsreportagen auf. So wird er bereits für seine Abschlussarbeit Kirchenfeste in Süd- und Mittelitalien mit dem Folkwangpreis ausgezeichnet. 1979 erhält er den ersten Preis beim World Press Photo Award Den Haag mit einer Serie über die Ölpest in der Bretagne. Neben Zeitungen, Zeitschriften und Verlagen sind es vor allem die Gewerkschaften, für die Vollmer über Jahrzehnte arbeitet. Er begleitet mit großer Empathie die Arbeitskämpfe im Ruhrgebiet und dokumentiert die Menschen an ihren Arbeitsplätzen.