Malcolm

Cine a parcurs paginile tulburătoare din In a Shallow Grave (Valancourt 20th Century Classics) va recunoaște în Malcolm aceeași aplecare a lui James Purdy către grotescul mistic și vulnerabilitatea extremă a personajelor sale. Totuși, spre deosebire de tonul sumbru al lucrărilor ulterioare, acest roman de debut, publicat inițial în 1959, îmbracă alienarea într-o mantie de comedie bizară, aproape picarescă. Găsim aici povestea unui tânăr de o „frumusețe excepțională” care, așteptându-și tatăl pe o bancă, devine obiectul fascinației și manipulării unei succesiuni de figuri excentrice: de la astrologi reputați și miliardari, până la artiști tatuatori și dive ale jazz-ului.

Remarcăm cu interes modul în care Purdy construiește o lume care pare simultan familiară și onirică. Malcolm nu este doar un protagonist, ci un spațiu gol pe care ceilalți își proiectează dorințele și obsesiile. În contextul operei sale, dacă Cabot Wright Begins satiriza industria editorială și superficialitatea succesului, iar Narrow Rooms (Valancourt 20th Century Classics) explora latura întunecată a obsesiei, Malcolm rămâne cea mai pură expresie a inocenței strivite sub greutatea „protecției” oferite de ceilalți. Stilul este de o precizie chirurgicală, evitând excesele sentimentale în favoarea unei observații reci, dar profunde, asupra condiției umane. Este o lectură despre căutarea tatălui care se transformă, imperceptibil, într-o disoluție a sinelui, unde aventura devine, paradoxal, calea către pierzanie.