Making Jews Modern: Indiana University Press (IPS)

Descoperim în Making Jews Modern un model de analiză istorică ce refuză generalizările despre modernitate, preferând să examineze mecanismele concrete prin care identitatea a fost construită la firul ierbii. Propunerea autoarei Sarah Abrevaya Stein este pe cât de simplă, pe atât de eficientă: pentru a înțelege cum au devenit moderni evreii din imperiile Rus și Otoman, trebuie să privim spre textele pe care aceștia le consumau zilnic — ziarele populare în idiș și ladino. Această abordare funcționează deoarece mută accentul de pe elitele intelectuale către publicul larg, demonstrând cum presa a funcționat ca un laborator pentru experimentarea noilor roluri sociale.

Observăm în structura cărții o progresie logică, de la infrastructura jurnalistică la impactul vizual și comercial. Prima parte analizează geneza culturii de presă în ambele imperii, în timp ce partea a doua, „Imaging Culture”, explorează „iconografiile agitației” și știința vieții sănătoase. Ultima secțiune, dedicată publicității, ne arată cum anxietățile și aspirațiile cotidiene erau modelate prin reclame. Abordarea diferă de Modern Ladino Culture de Olga Borovaya prin faptul că este mai puțin concentrată pe literatura de tip belles-lettres și mai mult pe cultura de masă și pe mecanismele comerciale aplicabile vieții de zi cu zi.

În contextul operei sale, această lucrare consolidează interesul autoarei pentru spațiul otoman și sefard, teme prezente și în A Jewish Voice from Ottoman Salonica. Totuși, Making Jews Modern extinde cadrul analitic prin compararea sistematică a experienței așkenaze cu cea sefardă sub autoritatea imperială. Găsim aici o rigoare academică dublată de o bogăție vizuală, cele 48 de fotografii incluse fiind esențiale pentru a înțelege cum imaginile au tradus concepte abstracte precum „cetățenia” sau „igiena” pentru un public în plină transformare.