Missa l Polzoniov vient de se faire licencier de son poste. C'est la septi me fois. Il voudrait faire un travail physique, mais son p re veut qu'il continue la glorieuse lign e intellectuelle de la famille. Son temps libre, Polzoniov l'occupe tre b n vole dans un th tre d'amateur. Il aide la confection des d cors et autres t ches non visibles du public. Une amie de sa soeur Cl op tre, Anna Blagovo, lui donne une recommandation pour une place dans les chemins de fer. Il est embauch comme t l graphiste la gare de Doub tchnia, situ e dix sept verstes de la ville. En effet, les ing nieurs du chemin de fer r clamaient un pot de vin de cinquante mille rouble pour faire la gare en ville...