Der Sinn eines Kunstwerks liegt nicht in dem 'Was' und auch nicht nur in dem 'Wie', sondern in seiner konkreten Gestalt selbst.Den Sinn der lyrischen Formen zu erschließen, ihren Gestus, die in ihnen wirksamen Formkräfte bewußt zu machen, unternimmt Hans Paul Fiechter in diesem Grundlagenwerk. Anhand vieler Beispiele aus älterer und moderner Dichtung werden vier wesentliche Themen der Poetik behandelt. Rhythmus und Metrum sind ein Erbe ältester Zeiten, der Reim eine Frucht der mittelalterlichen Entwicklung. Daraus bilden sich Strophen- und Gedichtformen. Schließlich ist das poetische Bild dasjenige Gebiet, auf dem im 20. Jahrhundert Neuland gewonnen wurde. Das Buch wendet sich an alle, die sich für Lyrik interessieren, für ihre Gesetzmäßigkeiten und für die europäische Bewußtseinsentwicklung, die in anschaulicher Weise darin zum Ausdruck kommt. Vor allem aber ist es ein Fachbuch für diejenigen, die künstlerisch oder pädagogisch mit Dichtung umgehen.