Love, Ruby Lavender

Găsim în această carte un farmec aparte dat de corespondența scrisă între o nepoată exuberantă și bunica ei nonconformistă. Love, Ruby Lavender ne introduce în universul rural din Halleluia, Mississippi, unde Deborah Wiles construiește o poveste despre maturizare plină de umor, dar și de o sensibilitate profundă. Putem afirma că relația dintre Ruby și bunica Miss Eula este inima acestui roman; cele două nu sunt doar rude, ci și complici în aventuri memorabile, de la salvarea găinilor sortite abatorului până la vopsirea unei case în roz aprins.

Atmosfera amintește de Ruby Electric, unde o altă protagonistă tânără folosește creativitatea pentru a procesa absența figurilor paterne, dar aici mizele sunt mult mai ancorate în acceptarea unei pierderi iremediabile. Spre deosebire de tonul din Ruby Electric, narațiunea lui Wiles este mai luminoasă, în ciuda temei grele a doliului. Reținem modul în care autoarea tratează vinovăția pe care Ruby o simte față de moartea bunicului ei, transformând o vară ce se anunța plictisitoare într-o lecție despre iertare și prietenie.

În contextul operei sale, Love, Ruby Lavender se aliniază tematic cu Each Little Bird That Sings, ambele explorând modul în care copiii înțeleg moartea în cadrul comunităților din sudul american. Dacă în Freedom Summer autoarea se concentra pe tensiuni sociale, aici focalizarea este strict pe dinamica familială și pe vindecarea emoțională. Ritmul este alert, susținut de dialoguri spumoase și de personalitatea vibrantă a unei fetițe de nouă ani care învață că dragostea poate traversa oceane, fie și prin intermediul unui oficiu poștal secret.